Stammdaten lassen sich über drei Kriterien definieren: Über die existentielle Abhängigkeit, die zwischen Entitätstypen (synonym Objekttypen) bestehen kann (so setzt z. B. ein Auftrag die Existenz eines Kunden voraus; demnach gilt: kein Auftrag ohne Kunde). Über das unterschiedliche Volumen von Daten über die Zeit (es wird im Laufe der Zeit mehr Aufträge geben als Kunden). Über den Inhalt bzw. Den Verarbeitungsprozess und temporale Aspekte.